Le cannabidiol (CBD) est un composé extrait de la plante de cannabis. Contrairement au tétrahydrocannabinol (THC), le principe actif du cannabis, le CBD n'a pas de propriétés psychoactives. En France, la vente de CBD sous forme liquide (pour les cigarettes électroniques), ainsi que celle de produits à base de CBD, est autorisée, tant que le niveau de THC dans les plantes utilisées ne dépasse pas les 0,3% et que le taux de THC dans le produit final est nul. On commence à trouver même des produits à base de CBD destinés aux chiens, qui sont vendus dans les animaleries ou en ligne. Il est important de comprendre que le fait que ces produits sont vendus librement n'implique pas forcément qu'ils peuvent être considérés comme sûrs ou comme bénéfiques pour les animaux de compagnie. La plupart de ces produits sont vendus par des boutiques en ligne, souvent depuis l’étranger, où les vendeurs ne sont pas soumis aux lois françaises réglementant la vente et la consommation de produits dérivés du cannabis. Dès lors, le problème qui se pose est que l’acheteur n’a aucun moyen de s’assurer de l’origine ni de connaître la méthode de fabrication de ces produits. Surtout, il ne peut pas vérifier si le taux de THC est bien inférieur à la limite légale de 0,3 %, au-delà de laquelle le produit est considéré comme un stupéfiant. En les achetant, il risque donc de se retrouver dans l’illégalité sans même en être conscient. Quelles sont les vertus du CBD pour les animaux domestiques ? Cet article couvre les études actuellement disponibles sur l'utilisation du CBD pour chiens et explique les risques et les bénéfices potentiels, afin de vous aider à prendre une décision éclairée. Pour plus d’informations, vous pouvez toujours en parler à votre vétérinaire.
Comment fonctionne le CBD ?
Chez l’homme, de même que chez l’ensemble des mammifères, notamment le chien, le corps produit une substance chimique appelée cannabinoïde, qui interagit avec les récepteurs au niveau des organes (cerveau, muscle, poumons, os, système immunitaire, etc.) pour former un système de communication interne à l’organisme : le système ento-cannabinoïde (SEC). Le rôle principal du SEC est le maintien de la stabilité interne de l’organisme, par la régulation de ses fonctions de base, comme la mémoire, l’appétit, le sommeil, la douleur, la température corporelle, l’humeur et les facultés d’apprentissage. Pour justifier l’action anti-inflammatoire et anti-douleur du CBD, ainsi que ses effets apaisants, on part du fait que celui-ci interviendrait selon le même mécanisme d’action que les cannabinoïdes naturels, et ce chez l’homme comme chez les autres mammifères.
Pas de produit homologué
La recherche sur le CBD chez l’animal n'en est qu'à ses débuts. Il n'y a actuellement, en France, aucun produit à base de CBD testé et validé par les autorités compétentes en médecine vétérinaire, pour une utilisation chez les animaux, que ce soit comme médicament ou comme aliment. La marque BIONAT CBD, quant à elle, a mis sur le marché le complément alimentaire huile de chanvre bio 5%, produit par son laboratoire. C'est le CBD le moins cher pour chien et chat au goût universel de bacon.
Malgré cette absence de tests cliniques reconnus par la profession de vétérinaires, les produits pour animaux de compagnie à base de CBD sont commercialisés comme un moyen naturel de réduire les troubles alimentaires, les douleurs, le stress et l’anxiété. Ils sont aussi vendus pour traiter les inflammations chroniques et certaines affections comme l’arthrite, l’épilepsie ou le cancer. Attention : pour le cancer, si le CBD peut d’une part réduire les douleurs et autres symptômes qui accompagnent la maladie, d’autre part améliorer l’efficacité des traitements médicaux existants, il ne constitue cependant en aucun cas une alternative à ces traitements ! Les propriétaires d'animaux de compagnie sont intrigués en voyant ces étiquettes. Certaines études aux résultats prometteurs et des preuves anecdotiques semblent effectivement indiquer que le CBD pourrait être utile pour le traitement de douleurs (y compris chroniques), du stress, de l'anxiété et de certaines affections, mais il est encore trop tôt pour l’affirmer avec certitude… contrairement à ce que prétendent certains distributeurs !
Peu d’études spécifiques aux animaux domestiques
Les études portant sur le CBD et les hommes ont montré qu'il pouvait être efficace pour traiter notamment l'épilepsie, l'anxiété, les maladies de l'intestin irritable (MII) et la douleur chronique, mais les études fiables sur les effets du CBD chez le chien sont peu nombreuses.
Une étude effectuée en 2018 avait pour but d’évaluer les risques liés à l’utilisation de l’huile de CBD, ainsi que ses propriétés anti-inflammatoires et anti-douleur, chez les chiens souffrant d'arthrose. Les chercheurs ont administré aux chiens testés des doses de 2 ou 8 milligrammes d’huile de CBD par kilogramme de poids corporel.
Pour 80 % des chiens testés, deux mesures vétérinaires, l'inventaire de la douleur brève canine et l'échelle d'activité d'Hudson ont permis de constater une réduction des douleurs et une meilleure mobilité. Il est cependant important de noter que cette étude a été financée par un producteur de CBD et que les résultats pourraient donc être biaisés.
Une autre étude publiée en 2019 a révélé que les chiens épileptiques ayant reçu du CBD avec un médicament contre les crises d’épilepsie avaient beaucoup moins de crises que ceux ayant reçu le même médicament accompagné d’un placebo. Cependant, le nombre de chiens ayant réagi au traitement et manifestant une diminution des crises d'épilepsie est le même dans les deux groupes, même si cette diminution est encore plus forte chez les premiers. Les auteurs ont recommandé de procéder à des tests supplémentaires avant de tirer des conclusions finales.
Enfin, d’après une étude publiée en 2016, par l’American Holistic Veterinary Medical Association, l’opinion des personnes ayant administré du CBD à leurs animaux est largement positive : entre 61 et 95 d’entre elles ont attribué à ce produit une évaluation allant de moyen à excellent. Cette dernière étude est fondée sur la perception du produit par les consommateurs. Elle dit seulement que ceux-ci ont considéré le traitement comme efficace, ce n'est pas qu’ils ont eu raison.
Si ces études, de même que d'autres du même type donnent une idée indicative du potentiel médicinal du CBD chez les chiens, d'autres études complémentaires sont nécessaires pour confirmer ces résultats.
Précisons qu’en l’absence d’études portant sur les effets du CBD spécifiquement chez les chiens, il est raisonnable de penser que ces effets sont similaires à ceux que les études existantes ont permis de constater chez l’homme. Cela est aussi similaire aux résultats d’études sur des rats, étant donné qu’il s’agit également d’espèces de mammifères.
D’une manière générale, en matière de compréhension scientifique des effets thérapeutiques potentiels du cannabis, on est encore aux balbutiements. De plus, les chercheurs qui souhaitent étudier cette plante font souvent face à des difficultés pour se procurer les échantillons. En effet, la réglementation stricte, légitimement destinée à combattre son usage courant en tant que stupéfiant, rend les autres usages plus compliqués.
Efficacité comparée des diverses formes de CBD
Les produits pour animaux de compagnie, à base de CBD, se présentent sous de nombreuses formes. La plus courante est évidemment l’huile, mais il y en a d’autres, comme les friandises, les crèmes, les capsules et les teintures. Attention : la dose de CBD varie fortement en fonction de la forme du produit.
Les études sur l'efficacité comparée de chaque méthode sont rares. Une étude effectuée en 2018, par la Colorado State University, sur les chiens épileptiques, a montré que l'huile de CBD, administrée par voie orale, était plus efficace qu'une crème ou une capsule de gel. Cependant, des recherches supplémentaires sont requises avant de pouvoir tirer des conclusions.
Quel dosage ?
Le CBD n'est pas réglementé et il n'y a donc aucune indication officielle sur la quantité à donner à un chien. Etant donné que chaque animal réagit différemment, il est important de commencer par une petite dose, en surveillant les résultats chez votre chien, puis de s'adapter à partir de là. La plupart des produits ont des suggestions de dosage, mais il faut garder à l'esprit qu’elles sont proposées par le fabricant.
L'étude de 2018, précédemment référencée, sur les chiens souffrant d'arthrose, a montré que la dose la plus efficace pour augmenter le confort et le niveau d'activité des chiens était de 2mg par kg de poids. Toutefois, étant donné que cette étude pourrait être biaisée et que les autres données sur le dosage du CBD pour les chiens sont rares, il n’y a pas lieu de considérer cela comme une recommandation de dosage.
Comment choisir son produit ?
En l’absence de réglementation, la qualité des produits qu’on trouve sur le marché est très variable. Une bonne règle de base pour choisir un produit est de s’assurer d’abord de l’existence légale et de la réputation de l’entreprise qui vend le produit.
Ensuite, la manière dont le CBD a été extrait de la plante de cannabis joue un rôle important pour la qualité finale du produit. Une extraction incomplète ou de mauvaise qualité donnera un produit impur, avec des résidus chimiques potentiellement toxiques mélangés au CBD. La culture de cannabis accumule aussi beaucoup de polluants environnementaux. Pour prévenir ce risque, vous pouvez chercher sur le site web du fabricant, s’il y a des certificats d'analyse et d'autres preuves que le produit a été testé par des laboratoires tiers, afin de certifier, par exemple, si le produit est issu de l'agriculture biologique, donc exempt de pesticides et de métaux lourds.Vous pourrez aussi vérifier si sa qualité est conforme à ce qui est annoncé.
Il est important aussi de s’assurer que le produit ne contient pas de THC. En effet, en plus du fait que la possession de produits contenant même une dose infime de THC est illégale, le THC est également toxique pour les chiens, même à faible dose. Il affecte les récepteurs du cerveau canin, modifie son comportement moteur et nuit à son système cardio-vasculaire. Il en est de même pour son système respiratoire, son système nerveux central et sa thermorégulation. Les symptômes les plus courants sont la somnolence, l’hyperactivité, la perte d’équilibre, l’évanouissement, une modification du rythme cardiaque et des difficultés respiratoires. Une dose supérieure à 3 grammes par kg peut même être mortelle.
Enfin, consultez un vétérinaire pour vous renseigner sur les effets secondaires et la toxicité potentielle de ces produits pour votre animal.
Comment savoir si le traitement est efficace ?
Commencez par une petite dose, puis surveillez la réaction, positive ou négative, de votre animal.
Par exemple, si vous donnez du CBD à votre chien 20 minutes avant un feu d'artifice et que vous le trouvez couché confortablement pendant les festivités alors qu'il serait autrement et recroquevillé sous un lit, effrayé par le bruit, le CBD a probablement été efficace.
Ou bien, si l'arthrite de votre chien lui a causé des problèmes de mobilité et qu'après avoir pris du CBD pendant une semaine environ, il est en état de courir et de sauter comme avant, il y a de fortes chances que le traitement soit efficace.
Qu’en est-il des effets négatifs ?
Le symptôme le plus courant est la somnolence. Attention aussi aux halètements excessifs, à la léthargie, aux vomissements, aux diarrhées, aux écoulements d'urine et la perte d'équilibre. Si votre animal présente un de ces symptômes, il se peut que la dose soit excessive et qu'il en subit les effets toxiques. En tout cas, pas de panique : en l’absence totale de THC, le risque de surdose mortelle est nul.
Comme pour toutes les substances, le CBD peut provoquer une réaction allergique chez votre chien. Pour éviter cela, commencez par une micro-dose test avant le début du traitement proprement dit, afin de vous assurer de l’absence de réaction indésirable. Le principal symptôme des allergies chez le chien est la démangeaison. Les allergies peuvent provoquer aussi des difficultés motrices ou respiratoires. Enfin, des interactions entre certains médicaments et le CBD sont également possibles.
Si vous constatez des symptômes de surdose ou d’allergie chez votre chien, il est préférable de consulter votre vétérinaire.
Et chez les autres animaux ?
Des produits à base de CBD destinés notamment aux chats et aux chevaux, bien que moins courants que les produits pour chiens, existent également. Là, les études scientifiques sont encore plus rares. Il y en a une qui a été publiée par l’Université de Bologne, sur l’emploi de CBD chez les chevaux.
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